La actual tendencia en América Latina a la flexibilidad en las jornadas laborales ha afectado a trabajadores y trabajadoras. La tendencia a trabajar en turnos, especialmente en industrias y en el sector comercio, en trabajos domiciliarios, en trabajos de jornadas parciales y en jornadas atípicas impone tensiones en la vida familiar, porque los horarios se organizan solo en función de los intereses del mercado.

Esta oposición entre flexibilidad laboral y vida familiar se produce debido a que la vida laboral y familiar discurre en distintos lugares y con horarios diferentes: horario laboral del marido, de la esposa, de escuela, de guarderías, de servicios públicos y centros comerciales y otras organizaciones fuera del hogar. Incluso en Europa, donde la flexibilidad se ha efectuado dentro de marcos de trabajo formales, el horario laboral influye directamente en la vida familiar, ya que genera ritmos irregulares y fluctuantes que no satisfacen las exigencias de la vida común como es la continuad, la estabilidad y la coordinación. La falta de flexibilidad laboral lleva a una precarización del trabajo.

Una investigación española indica que uno de los principales problemas producto de los cambios sociodemográficos son los conflictos de las personas que no pueden conciliar adecuadamente familia-trabajo. No sólo las mujeres continúan desarrollando las actividades domésticas, sino que los hombres cada vez se están involucrando más en dichas responsabilidades, sintiéndose ambos sobrepasados debidos a la ausencia de políticas de conciliación familia-trabajo para el manejo de tiempos complejos y heterogéneos. Por su parte las empresas no se sienten responsables de estos conflictos aunque tengan que pagar un costo, como es la disminución de la productividad, el deterioro en la calidad de vida y la rotación de los y las trabajadoras.

En un estudios realizado por SERNAM (2003) en Chile, se consigna el cambio sociodemográfico que ha significado que las mujeres hayan ingresado al mundo laboral, que según información del censo del año 2002- constituía un 36% de la fuerza laboral. Los efectos de estas transformaciones se manifiestan en el aumento de las familias en que ambos cónyuges trabajan remuneradamente. Los factores que explicarían esta tendencia serían el incremento de mujeres que cuentan con educación superior, que ambos componentes de la pareja sean profesionales y el aumento en la equidad de oportunidades para conseguir trabajo. Por otra parte al reducirse la tasa de matrimonios y aumentar la de separaciones, crecen las familias a cargo de una mujer y las familias monoparentales con jefas ya no constituye un grupo aislado.

 Algunos estudios de casos en Latinoamérica muestran un cambio importante también de las jornadas laborales cuando ésta se extiende o se reduce en función de las necesidades de las empresas. De esta forma, se muestra la discontinuidad y la alternancia de diferentes formas de empleo a lo largo de las trayectorias laborales y la existencia de variados tipos de jornadas laborales. En un estudio sobre trabajadores de comercio en Chile se indica que ha aumentado la diversidad de tipos de jornadas laborales entre las que se cuentan las jornadas extendidas, on call, reducidas y otras modalidades.

Los conflictos para conciliar trabajo y familia se presentan cuando las presiones del medio hacen que trabajo y familia no sean compatibles en algún aspecto. Existen al menos tres tipos de conflictos al respecto. El primero se da cuando el tiempo utilizado en una de las dos funciones impide destinar tiempo a la otra. El segundo ocurre cuando se dan altos niveles de tensión y carga en el cumplimiento de las actividades en uno de estos ámbitos, lo que a su vez afecta el desarrollo en el otro. Y el último, tiene relación con las conductas requeridas en ambos campos, en situaciones en que existen incompatibilidades entre los comportamientos deseables en los dos ámbitos

SE HA ESTUDIADO LAS CONSECUENCIAS NEGATIVAS DE ESTOS CONFLICTOS TRABAJO-FAMILIA. ENTRE ELLOS ES POSIBLE MENCIONAR LOS MAYORES RIESGOS DE DETERIORO DE LA SALUD PARA MADRES Y PADRES QUE TRABAJAN, UN MAL DESEMPEÑO EN LA FUNCIÓN PARENTAL, TENSIÓN PSICOLÓGICA, ANSIEDAD, IRRITACIÓN FRECUENTE, DEPRESIÓN, ESTRÉS LABORAL Y DIVERSOS PROBLEMAS PSICOSOMÁTICOS. 

La dificultad derivada de la ejecución de múltiples actividades no sólo afecta a las personas, sino también a las empresas. La insatisfacción con el trabajo, el menor desempeño y compromiso con la organización, junto a mayores niveles de ausentismo y rotación, pueden ser efectos derivados de las tensiones provocadas por desempeño simultáneo de los papeles laborales y familiares.

Fuente: Los límites del uso del tiempo: dificultades para las políticas de conciliación familia y trabajo / Irma Arriagada. (pdf, 169 kb)

http://www.eclac.cl/dds/noticias/paginas/2/21682/Irma_Arriagada_final.pdf